Denver, Colorado, har markeret en vigtig milepæl i det første årti med lovligt marihuana-salg, hvor byens embedsmænd detaljeret, hvordan cannabisskatteindtægter er blevet brugt til at finansiere kritiske offentlige tjenester. Byens seneste rapport afslører, at siden de første detailhandlere til voksenbrug åbnede i 2014, efter et statsdækkende reforminitiativ i 2012, er hundredvis af millioner af dollars blevet distribueret til forskellige offentlige initiativer, hvilket har haft en betydelig indvirkning på samfundet.
Alene i 2023 afsatte byen betydelige midler til hjemløsetjenester (7.95 millioner dollars) og overkommelige boliger (7.53 millioner dollars), hvilket afspejler den fortsatte forpligtelse til at løse disse presserende sociale problemer. Derudover omfattede andre nøgleområder uddannelse (3,32 millioner dollars), lovgivningsmæssige indsatser (2,36 millioner dollars) og håndhævelse (2,14 millioner dollars). Malone Fund, der har til formål at forebygge vold blandt unge, modtog 3,74 millioner dollars, hvilket viser den brede rækkevidde af marihuana-skatteindtægter til støtte for Denvers offentlige tjenester.
På trods af en nylig nedgang i cannabissalget og de tilhørende skatteindtægter, som er faldet for andet år i træk, fremhæver rapporten en positiv tendens: en betydelig reduktion i ulovlig cannabisaktivitet. Cannabisrelaterede lovovertrædelser er styrtdykket til kun 0,2 procent af alle forbrydelser i 2023, hvor retshåndhævende beslaglæggelser af ulovlig marihuana er faldet dramatisk fra 9.504 pund i 2014 til kun 266 pund sidste år. Dette fald understreger det regulerede markeds effektivitet med hensyn til at bremse ulovlige aktiviteter.
Rapporten bemærkede også et fald i indbrud rettet mod cannabisvirksomheder, fra 156 i 2022 til 98 i 2023. Denne forbedring tilskrives til dels lovgivningsmæssige foranstaltninger, der blev indført i 2021, og som krævede sikker opbevaring af marihuana og kontanter natten over, hvilket øgede sikkerheden for disse virksomheder.
Da Denver bevæger sig ind i det andet årti med legalisering, udtrykte borgmester Mike Johnston stolthed over byens lederrolle i marihuana-reguleringen. Han understregede, at Denver er klar til at dele sine erfaringer og anbefalinger med føderale lovgivere, som i stigende grad overvejer forslag om national legalisering, afkriminalisering og omlægning af marihuana.
Rapporten anerkender dog de udfordringer, som cannabisindustrien i Denver står over for, især faldet i indtægterne fra cannabisafgifter og licensgebyrer. I 2023 indsamlede byen 48,1 millioner dollars, hvilket er et fald fra et højdepunkt på 72,6 millioner dollars i 2021. Derudover faldt antallet af cannabislicenser med 7 procent fra januar 2023 til januar 2024, hvor medicinske marihuana-licenser oplevede det mest markante fald på 12 procent, et fald, der tilskrives det laveste salg af medicinsk marihuana siden 2011.
Samlet set har Denvers erfaring med legalisering af marihuana i løbet af det sidste årti givet værdifuld indsigt i fordelene og udfordringerne ved reguleret cannabissalg. Byen har ikke kun formået at generere betydelige indtægter, men også med succes reduceret ulovlige aktiviteter, hvilket skaber præcedens for andre regioner og potentielt påvirker fremtidige føderale politikker om cannabis.
Kilde: