Ifølge en undersøgelse fra 2019 bruger omkring 1,4 millioner voksne i Storbritannien ulovligt cannabis til selvbehandling af kroniske fysiske og psykiske lidelser. Denne undersøgelse undersøger forekomsten af denne adfærd, efter at cannabisbaserede medicinske produkter (CBMP’er) bliver tilgængelige gennem specialiserede klinikker. Formålet med undersøgelsen var at vurdere omfanget af ulovligt cannabisforbrug til medicinsk diagnosticerede tilstande efter indførelsen af klinikker, der kan ordinere lovlige CBMP’er.
En tværsnitsundersøgelse blev gennemført via YouGov mellem den 22. og 29. september 2022. Deltagerne blev spurgt om deres medicinske diagnoser, ulovlig cannabisbrug, omkostninger ved køb af ulovlig cannabis pr. måned og grundlæggende demografiske data. Undersøgelsen omfattede 10.965 svar, som blev vægtet til at repræsentere den voksne befolkning i Det Forenede Kongerige.
Resultat
- Af de 10.965 respondenter rapporterede 5.700 (51,98%) at have en kronisk helbredstilstand, hvoraf angst var den mest almindelige (14,48%).
- 364 (6,38%) af disse brugte ulovlig cannabis til at behandle deres tilstande, svarende til en anslået befolkning på 1.770.627 individer i Det Forenede Kongerige.
- De, der mest sandsynligt brugte ulovlig cannabis af medicinske årsager, var mennesker med kroniske smerter, fibromyalgi, posttraumatisk stresslidelse (PTSD), multipel sklerose, andre psykiske lidelser, mænd, yngre mennesker, London-beboere, arbejdsløse eller deltidsansatte.
Undersøgelsen fremhæver den høje forekomst af ulovlig cannabisbrug af sundhedsmæssige årsager i Det Forenede Kongerige og hindringerne for at opnå lovligt ordinerede CBMP’er. Det understreger behovet for at udvikle skadesreduktionspolitikker for at overgå fra ulovlig brug til lovlige CBMP’er. Derudover understreges behovet for yderligere finansiering til randomiserede kontrollerede forsøg og anvendelse af nye metoder til at bestemme effektiviteten af CBMP under almindelige kroniske tilstande.
Det er afgørende at mindske de barrierer, der forhindrer patienter i at få lovordinerede CBMP’er, navnlig i betragtning af de potentielle risici ved forurenet ulovlig cannabis og selvmedicinering uden klinisk tilsyn. Desuden er der behov for mere forskning for at bestemme effektiviteten af CBMP’er og deres anvendelighed til behandling af kroniske helbredstilstande.
For at forbedre adgangen til CBMP foreslås det, at de nationale sundhedstjenester (NHS) leverer disse lægemidler og øger bevidstheden om deres juridiske status. Desuden bør der udføres flere randomiserede kontrollerede forsøg for at undersøge omkostningseffektiviteten af CBMP og reducere stigmatiseringen forbundet med medicinsk cannabis.
Lovlig medicinsk cannabis i Storbritannien?
I Storbritannien har medicinsk cannabis siden november 2018 været ordineret af speciallæger. Disse produkter bruges ofte, når traditionelle behandlinger ikke har givet tilstrækkelig lindring. For at få medicinsk cannabis skal patienten gennemgå en grundig medicinsk vurdering og opfylde specifikke kriterier. Almindelige tilstande behandlet med cannabisbaserede lægemidler omfatter kronisk smerte, angst og multipel sklerose. På trods af tilgængeligheden af lovlig medicinsk cannabis er der stadig barrierer såsom omkostninger og begrænset bevidsthed blandt læger og patienter.