Tuoreen tutkimuksen mukaan kannabiksen osittainen laillistaminen Maltalla ei ole johtanut kulutuksen merkittävään kasvuun. Yhteistyössä kannabiksen vastuullisen käytön viranomaisen (ARUC) kanssa tehty tutkimus tarjoaa tietoa kannabisuudistuksen vaikutuksista sen jälkeen, kun Maltasta tuli ensimmäinen EU-maa, joka laillisti henkilökohtaisen kannabiksen käytön vuonna 2021. Toisin kuin pelätään, että laillistaminen johtaisi kannabiksen käytön kasvuun, tulokset viittaavat toisin.
Kysely nostaa käyttöasteet vakaiksi
Esprimin tekemän tutkimuksen mukaan 4,3 prosenttia yli 16-vuotiaista käytti kannabista viimeisen vuoden aikana. Tämä luku on lähes identtinen vuoden 2013 tutkimuksen tulosten kanssa, joissa arvioitiin kannabiksen vuosittaisen käytön olevan 4,3% samassa väestöryhmässä. Tiedot osoittavat, että kannabiksen käyttö on pysynyt vakaana viime vuosikymmenen aikana, jopa lakiuudistusten käyttöönoton jälkeen.
Kannabiksen käytöstä ilmoittaneista suurin osa sijoittui 18–34-vuotiaiden ikäryhmään. Tämä havainto on linjassa laajempien maailmanlaajuisten suuntausten kanssa, joissa nuoremmat aikuiset käyttävät todennäköisemmin kannabista.
Muutokset yleisessä käsityksessä
Tutkimus paljasti myös, että Maltan asukkaat kannattavat yhä enemmän kannabiksen laillistamista, ja lähes 61% oli samaa mieltä siitä, että se on myönteinen askel eteenpäin. Merkittävä osa vastaajista mainitsi henkilökohtaisen käytön dekriminalisoinnin ja kannabisyhdistysten perustamisen ratkaisevan tärkeinä laittomien markkinoiden hillitsemiseksi. Tämä näkökulma korostaa muutosta yleisessä mielipiteessä, kun yhä useammat ihmiset tunnustavat säänneltyjen kannabismarkkinoiden mahdolliset edut kieltopolitiikkaan verrattuna.
Säänneltyjen kannabisyhdistysten rooli
Maltan kannabisuudistus on mahdollistanut voittoa tavoittelemattomien kannabisyhdistysten perustamisen, joissa jäsenet voivat ostaa kannabista henkilökohtaiseen käyttöön. Nämä yhdistykset ovat tiukasti säänneltyjä, ja niissä on tiukat rajoitukset jäsenyydelle ja viljelylle. Niiden tavoitteena on tarjota laillinen ja turvallinen vaihtoehto mustan pörssin toimittajille ja edistää samalla vastuullista käyttöä.
Vaikka 64% kyselyyn vastanneista ilmaisi tietoisuutensa näistä yhdistyksistä, vain 6% väestöstä on ollut aktiivisesti yhteydessä niihin joko jäseninä tai kyselyjen kautta. Tämä rajallinen sitoutuminen viittaa siihen, että monet kannabiksen käyttäjät luottavat edelleen muihin lähteisiin tarjonnassaan tai eivät ole vielä täysin omaksuneet käytettävissä olevia laillisia keinoja.
Maltan varovaisesta lähestymistavasta saadut opetukset
Maltan kannabiksen sääntelymalli tarjoaa mielenkiintoisen tapaustutkimuksen muille laillistamisesta keskusteleville maille. Tämän tutkimuksen tulokset haastavat oletuksen, että laillinen saatavuus johtaa korkeampiin kulutusasteisiin. Sen sijaan Maltan kokemukset viittaavat siihen, että harkittu sääntely ja julkinen koulutus voivat ylläpitää vakaita käyttöasteita ja vähentää sääntelemättömiin markkinoihin liittyviä haittoja.
Tietopohjaisten käytäntöjen edistäminen
Maltan jatkaessa kannabisuudistuksensa toteuttamista jatkuva tutkimus ja seuranta ovat olennaisen tärkeitä. Tämän tutkimuksen tulokset korostavat näyttöön perustuvan päätöksenteon merkitystä ja korostavat, kuinka huolellisella suunnittelulla voidaan lieventää laillistamisen mahdollisia riskejä.
Maltan hallitus ja ARUC ovat korostaneet sitoutumistaan vastuulliseen käyttöön ja kansanterveyteen varmistaen, että kannabiksen laillistaminen pysyy hallittuna ja sosiaalisesti hyödyllisenä prosessina. Kun kannabiksen uudistuksen kannatus kasvaa ja kulutusluvut pysyvät vakaina, Maltan lähestymistapa voisi toimia mallina muille maille, jotka pyrkivät nykyaikaistamaan huumepolitiikkaansa.