Tavaramerkin varmistaminen on ratkaisevan tärkeä vaihe kaikille yrityksille, jotka pyrkivät luomaan selkeän brändi-identiteetin. Yhdysvalloissa toimivat kannabisyritykset kohtaavat kuitenkin huomattavia haasteita, kun on kyse tuotteidensa tai tuotemerkkiensä tavaramerkistä liittovaltion tasolla. Ongelman juurisyynä on kannabiksen liittovaltion laajuinen laittomuus, joka estää yrityksiä hankkimasta tavaramerkkejä Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston (USPTO) kautta.
Liittovaltion tavaramerkkien haaste kannabisliiketoiminnalle
Yhdysvaltain liittovaltion lain mukaan tavaramerkkejä myönnetään vain yrityksille, jotka osallistuvat lailliseen osavaltioiden väliseen kaupankäyntiin. Koska kannabis on edelleen luokiteltu valvottuja aineita koskevassa laissa (Controlled Substances Act) luetteloon I kuuluvaksi aineeksi, kannabisteollisuudessa toimivat yritykset eivät voi täyttää tätä lakisääteistä vaatimusta. Tämän seurauksena jopa osavaltioiden lisenssin saaneet kannabisyritykset joutuvat turvautumaan osavaltiotason tavaramerkkeihin, jotka tarjoavat vain rajallisen suojan eivätkä useinkaan pysty estämään loukkauksia osavaltioiden rajojen yli.
Tämä liittovaltion tavaramerkkisuojan puute on merkittävä este kannabisyrityksille, jotka yrittävät saada kansallista läsnäoloa. Ilman turvallista liittovaltion tavaramerkkiä nämä yritykset ovat vaarassa menettää brändi-identiteettinsä tai joutua vaihtamaan tuotemerkkiä, jos toinen yritys ottaa käyttöön samanlaisen nimen tai logon eri osavaltiossa.
Mikä on kannabiksen medianeuvosto?
Cannabis Media Council (CMC ) on liittouma, joka on omistautunut kannabiksen normalisoimiselle median ja koulutuksen avulla. CMC:n perustajina toimivat alan johtajat, kuten Shabnam Malek, ja sen tavoitteena on muuttaa kannabiksen julkista käsitystä edistämällä vastuullista viestintää. Mainoskampanjoiden, julkisten palveluilmoitusten ja tiedotusvälineiden kanssa tehtävän yhteistyön avulla CMC korostaa kannabiksen käytön myönteisiä puolia ja sitä ympäröivää kasvavaa teollisuutta.
Merkittävä osa CMC:n tehtävää on puolustaa oikeudenmukaista politiikkaa, joka hyödyttää sekä kannabisyrityksiä että kuluttajia. Käsittelemällä muun muassa liittovaltion tavaramerkkiin liittyviä rajoituksia neuvosto pyrkii luomaan vakaamman ja oikeudenmukaisemman toimintaympäristön kannabisyrityksille.
Voivatko kannabisyritykset voittaa tavaramerkkihaitan?
Vaikka liittovaltion laillistaminen on edelleen lopullinen ratkaisu tavaramerkkidilemmaan, jotkut kannabisyritykset löytävät luovia tapoja suojella immateriaalioikeuksiaan. Strategiat, kuten tavaramerkkien rekisteröinti muille kuin kannabikseen liittyville tavaroille tai palveluille tai osavaltiotason suojan hyödyntäminen, voivat tarjota väliaikaista helpotusta.
Laajempi ongelma on kuitenkin edelleen olemassa. Ennen kuin kannabis on laillistettu liittovaltiossa, alan yritykset kohtaavat edelleen haasteita, jotka haittaavat niiden kasvua ja innovointia. Toistaiseksi Cannabis Media Councilin kaltaisilla organisaatioilla on keskeinen rooli muutoksen puolesta puhumisessa ja alan tukemisessa näiden esteiden yli.