Á ársfundi sínum kusu American Medical Association (AMA) að afnema refsiverð viðurlög við vörslu lyfja til einkanota. Þessi ákvörðun þýðir að mjög áhrifamikil samtök vilja nú heilsumiðaðri nálgun á fíkniefnaneyslu, í stað hefðbundinnar afglæpavæðingarstefnu sem hefur lengi verið ráðandi í bandarískri fíkniefnastefnu.
Ákvörðun AMA er byggð á umfangsmiklum rannsóknum sem sýna að glæpavæðing fíkniefnaneyslu skapar alvarlegar hindranir fyrir einstaklinga sem leita og fá aðgang að nauðsynlegri umönnun og meðferð. Óttinn við lagalegar afleiðingar letur marga frá því að leita sér hjálpar, sem aftur leiðir til aukinnar hættu á ofskömmtun og öðrum heilsufarsvandamálum. Þess er vænst að afglæpavæðing dragi úr þessum ótta og bæti aðgengi að heilbrigðisþjónustu og stuðningsáætlunum.
Ennfremur hefur verið sýnt fram á að afglæpavæðing fíkniefnaneyslu hefur óhóflega neikvæð áhrif á jaðarsett samfélög. Svartir og aðrir minnihlutahópar eru í miklum meirihluta í handtökum og sakfellingum sem tengjast vörslu fíkniefna. Ákvörðun AMA miðar að því að draga úr þessum ójöfnuði og skapa sanngjarnara heilbrigðisumhverfi.
Með því að afglæpavæða fíkniefnaneyslu til einkanota er hægt að beina fjármagni frá réttarkerfinu til lýðheilsuáætlana sem leggja áherslu á meðferð og stuðning, sem er hagkvæmari og gagnast samfélaginu í heild. Lönd eins og Portúgal og ríki eins og Oregon, sem hafa þegar hrint í framkvæmd svipuðum umbótum, hafa séð jákvæðan árangur, þar á meðal færri handtökur og bættan heilsufar.
Þessi ákvörðun AMA táknar mikilvæga breytingu á viðhorfi til fíkniefnaneyslu í Bandaríkjunum og vonast er til að fleiri ríki fylgi í kjölfarið og innleiði svipaðar afglæpavæðingaraðgerðir í framtíðinni.
Hvað er AMA?
American Medical Association (AMA) eru landssamtök fyrir lækna og læknanema í Bandaríkjunum. AMA var stofnað árið 1847 og er ein elsta og áhrifamesta læknastofnun í heimi. Meginmarkmið samtakanna eru að bæta lýðheilsu, efla læknisfræðilegar rannsóknir og menntun og efla fagmennsku og siðfræði í læknisfræði.
AMA starfar sem talsmaður lækna og sjúklinga með því að hafa áhrif á stefnur og löggjöf sem tengist heilbrigðisþjónustu. Þeir bjóða einnig upp á margvísleg úrræði og verkfæri fyrir lækna, þar á meðal fræðsluefni, klínískar leiðbeiningar og stuðning við læknisstörf.