Kannabisefni eru flokkur fjölbreyttra efnasambanda sem starfa á kannabínóíðviðtökum í frumum sem breyta losun taugaboðefna í heilanum. Þau eru í stórum dráttum skipt í nokkra flokka, þar á meðal phytocannabinoids (finnast í plöntum), endocannabinoids (framleitt náttúrulega í líkamanum) og tilbúið kannabínóíða (framleitt). Þessi efnasambönd eru best þekkt fyrir hlutverk sitt í kannabisplöntunni, þar sem THC (tetrahydrocannabinol) og CBD (cannabidiol) eru mest rannsakaðar og ræddar. Hins vegar er kannabínóíð litrófið mikið og samspil þess við endókannabínóíðkerfið (ECS) er flókið og margþætt og hefur áhrif á margvíslega lífeðlisfræðilega ferla, þar á meðal matarlyst, sársaukatilfinningu, skap og minni.
Phytocannabinoids
- THC (Tetrahydrocannabinol): Þekktasta kannabisefnið vegna geðlyfja eiginleika þess, THC er ábyrgur fyrir „hár“ í tengslum við kannabisnotkun. Það hefur læknisfræðileg forrit, þar á meðal verkjastillingu, örvun matarlyst og minnkun ógleði.
- CBD (Cannabidiol): Ólíkt THC er CBD ekki geðlyfja og hefur vakið athygli fyrir hugsanlegan lækningalegan ávinning, þar með talið bólgueyðandi, verkjalyf, kvíðastillandi og krampabælandi eiginleika.
- CBN (Cannabinol): Minniháttar kannabisefni sem myndast sem THC aldri og brýtur niður, það er minna geðlyfja og er talið hafa róandi áhrif.
- CBG (Cannabigerol): Finnast í lægri styrk í kannabis, það er talið minniháttar kannabisefni en hefur verið sýnt fram á að hafa bólgueyðandi, bakteríudrepandi og taugavörn áhrif.
Endókannabínóíð
- Anandamíð (AEA): Oft nefnt „sælusameindin“, það gegnir hlutverki við að stjórna skapi, minni, matarlyst, sársauka og frjósemi. Áhrif Anandamíðs eru skammvinnari en THC vegna þess að það brotnar hratt niður í líkamanum.
- 2-arakídónóýlglýseról (2-AG): Þetta endókannabínóíð er til staðar á tiltölulega háu stigi í miðtaugakerfinu og gegnir hlutverki í stjórnun matarlyst, verkjameðferð og ónæmiskerfinu.
Endocannabinoid kerfið (ECS)
ECS er flókið frumumerkjakerfi sem greind var í upphafi 1990. Það samanstendur af endókannabínóíðum, viðtökum og ensímum. Meginhlutverk ECS er að viðhalda líkamlegu jafnvægi – hjálpa líkamanum að vera í stöðugu innra umhverfi þrátt fyrir sveiflur í ytra umhverfi. Helstu þættir ECS eru:
- CB1 viðtakar: Finnast fyrst og fremst í heila og miðtaugakerfi, þau eru aðalmarkmið THC. Virkjun CB1 viðtaka hefur áhrif á geðlyfja viðbrögð, verkjastillingu, matarlyst og minni.
- CB2 viðtakar: Þessir viðtakar finnast fyrst og fremst í úttaugakerfinu og ónæmiskerfinu. Þeir eru bendlaðir við bólgueyðandi og ónæmisbælandi áhrif kannabisefni.
- Ensím: Ensím eru ábyrgir fyrir því að brjóta niður endókannabínóíða eftir að þeir hafa uppfyllt hlutverk sitt. Tvö helstu ensímin eru FAAH (fitusýruamíð hýdrólasi), sem brýtur niður AEA, og MAGL (mónóasýlglýseról lípasa), sem brýtur niður 2-AG.
Samskiptin milli kannabínóíða og ECS er ekki eingöngu í þeim tilgangi að móta taugaboðefni heldur nær til reglugerðar um bólgu, frumufjölgun og lífsferil frumna og gefur þannig til kynna hugsanlega mikilvægi þess við stjórnun og meðferð ýmissa sjúkdóma.
Rannsóknir á kannabínóíðum og endókannabínóíðkerfinu eru í gangi, með nýjum uppgötvunum sem auka oft skilning okkar á flóknum samskiptum þeirra og hugsanlegum lækningaforritum.