Denver, Colorado, har markert en betydelig milepæl i det første tiåret med lovlig marihuanasalg, med bytjenestemenn som beskriver hvordan cannabisskatteinntekter har blitt brukt til å finansiere kritiske offentlige tjenester. Byens siste rapport avslører at siden de første forhandlerne for voksenbruk åpnet i 2014, etter et statlig reforminitiativ i 2012, har hundrevis av millioner dollar blitt distribuert til ulike offentlige initiativer, noe som har hatt betydelig innvirkning på samfunnet.
Bare i 2023 bevilget byen betydelige midler til hjemløshetstjenester (7.95 millioner dollar) og rimelige boliger (7.53 millioner dollar), noe som gjenspeiler den pågående forpliktelsen til å løse disse presserende sosiale problemene. I tillegg inkluderte andre viktige investeringsområder utdanning (3.32 millioner dollar), regulatorisk innsats (2.36 millioner dollar) og håndhevelse (2.14 millioner dollar). Malone-fondet, rettet mot forebygging av ungdomsvold, mottok 3.74 millioner dollar, og viste den brede rekkevidden av marihuana-skatteinntekter for å støtte Denvers offentlige tjenester.
Til tross for en nylig nedgang i cannabissalg og tilhørende skatteinntekter, som har gått ned for andre år på rad, fremhever rapporten en positiv trend: en betydelig reduksjon i ulovlig cannabisaktivitet. Cannabisrelaterte lovbrudd har stupt til bare 0.2 prosent av alle forbrytelser i 2023, med rettshåndhevelsesbeslag av ulovlig marihuana som falt dramatisk fra 9,504 pund i 2014 til bare 266 pund i fjor. Denne nedgangen understreker effektiviteten til det regulerte markedet for å dempe ulovlige aktiviteter.
Rapporten bemerket også en nedgang i innbrudd rettet mot cannabisvirksomheter, fra 156 i 2022 til 98 i 2023. Denne forbedringen tilskrives delvis regulatoriske tiltak introdusert i 2021 som påla sikker lagring over natten av marihuana og kontanter, noe som forbedrer sikkerheten til disse virksomhetene.
Når Denver går inn i det andre tiåret med legalisering, uttrykte ordfører Mike Johnston stolthet over byens lederrolle i marihuanaregulering. Han understreket at Denver står klar til å dele sine leksjoner og anbefalinger med føderale lovgivere, som i økende grad vurderer forslag om nasjonal legalisering, avkriminalisering og omlegging av marihuana.
Rapporten anerkjenner imidlertid utfordringene cannabisindustrien i Denver står overfor, spesielt nedgangen i inntekter fra cannabisskatter og lisensavgifter. I 2023 samlet byen inn 48.1 millioner dollar, ned fra en topp på 72.6 millioner dollar i 2021. I tillegg falt antallet cannabislisenser med 7 prosent fra januar 2023 til januar 2024, med medisinske marihuana-lisenser som opplevde det mest betydelige fallet på 12 prosent, en nedgang som tilskrives det laveste salget av medisinsk marihuana siden 2011.
Samlet sett har Denvers erfaring med legalisering av marihuana det siste tiåret gitt verdifull innsikt i fordelene og utfordringene ved regulert cannabissalg. Byen har ikke bare klart å generere betydelige inntekter, men også lykkes med å redusere ulovlige aktiviteter, sette presedens for andre regioner og potensielt påvirke fremtidig føderal politikk for cannabis.
Källa: