Delvis legalisering av cannabis på Malta har ikke resultert i en betydelig økning i forbruket, ifølge en fersk undersøkelse. Studien er utført i samarbeid med Authority for the Responsible Use of Cannabis (ARUC), og gir innsikt i effektene av cannabisreformen siden Malta ble det første EU-landet som legaliserte personlig cannabisbruk i 2021. I motsetning til frykten for at legalisering vil føre til en økning i cannabisforbruket, tyder funnene på noe annet.
Undersøkelse fremhever stabilitet i bruksrater
Undersøkelsen, utført av Esprimi, fant at 4,3 % av befolkningen over 16 år brukte cannabis det siste året. Dette tallet er nesten identisk med resultatene fra en studie fra 2013, som estimerte årlig cannabisbruk til 4,3 % for samme demografi. Dataene tyder på at cannabisbruken har holdt seg stabil det siste tiåret, selv etter innføringen av juridiske reformer.
Av dem som rapporterte cannabisbruk, falt flertallet i aldersgruppen 18–34 år. Dette funnet stemmer overens med bredere globale trender, der yngre voksne er mer sannsynlig å konsumere cannabis.
Endringer i offentlig oppfatning
Undersøkelsen avslørte også at Maltas innbyggere i økende grad støtter legalisering av cannabis, med nesten 61 % enige i at det er et positivt skritt fremover. En betydelig del av respondentene siterte avkriminalisering av personlig bruk og etablering av cannabisforeninger som avgjørende for å dempe det ulovlige markedet. Dette perspektivet fremhever et skifte i opinionen, ettersom flere individer anerkjenner de potensielle fordelene med et regulert cannabismarked fremfor forbudspolitikk.
Rollen til regulerte cannabisforeninger
Cannabisreform på Malta har gjort det mulig å opprette ideelle cannabisforeninger, hvor medlemmer kan kjøpe cannabis til personlig bruk. Disse foreningene er strengt regulert, med strenge begrensninger på medlemskap og dyrking. Målet deres er å tilby et lovlig og trygt alternativ til svartebørsleverandører samtidig som de fremmer ansvarlig bruk.
Mens 64 % av respondentene i undersøkelsen uttrykte bevissthet om disse assosiasjonene, har bare 6 % av befolkningen engasjert seg aktivt i dem, enten som medlemmer eller gjennom henvendelser. Dette begrensede engasjementet tyder på at mange cannabisbrukere fortsatt er avhengige av andre kilder for forsyningen eller ennå ikke fullt ut har omfavnet de lovlige veiene som er tilgjengelige.
Lærdommer fra Maltas forsiktige tilnærming
Maltas modell for cannabisregulering gir en interessant casestudie for andre land som diskuterer legalisering. Resultatene av denne undersøkelsen utfordrer antakelsen om at lovlig tilgang fører til høyere forbruksrater. I stedet antyder den maltesiske erfaringen at gjennomtenkt regulering og offentlig utdanning kan opprettholde stabile bruksrater samtidig som de reduserer skadene forbundet med uregulerte markeder.
Gå videre med datadrevne retningslinjer
Ettersom Malta fortsetter å implementere sin cannabisreform, vil løpende forskning og overvåking være avgjørende. Funnene fra denne undersøkelsen understreker viktigheten av evidensbasert politikkutforming og fremhever hvordan nøye planlegging kan redusere de potensielle risikoene ved legalisering.
Den maltesiske regjeringen og ARUC har understreket sin forpliktelse til ansvarlig bruk og folkehelse, og sikrer at legalisering av cannabis forblir en kontrollert og sosialt fordelaktig prosess. Med økende støtte til cannabisreform og stabile forbruksrater, kan Maltas tilnærming tjene som en blåkopi for andre nasjoner som ønsker å modernisere sin narkotikapolitikk.