Denver, Colorado, har markerat en betydande milstolpe under det första decenniet av laglig marijuanaförsäljning, med stadstjänstemän som beskriver hur cannabisskatteintäkter har använts för att finansiera kritiska offentliga tjänster. Stadens senaste rapport avslöjar att sedan de första återförsäljarna för vuxenbruk öppnade 2014, efter ett statligt reforminitiativ 2012, har hundratals miljoner dollar distribuerats till olika offentliga initiativ, vilket har haft en betydande inverkan på samhället.
Bara under 2023 anslog staden betydande medel till hemlöshetstjänster (7,95 miljoner dollar) och bostäder till överkomliga priser (7,53 miljoner dollar), vilket återspeglar det pågående åtagandet att ta itu med dessa akuta sociala frågor. Dessutom inkluderade andra viktiga investeringsområden utbildning (3,32 miljoner dollar), regleringsinsatser (2,36 miljoner dollar) och verkställighet (2,14 miljoner dollar). Malone Fund, som syftar till att förebygga ungdomsvåld, fick 3,74 miljoner dollar, vilket visar den breda räckvidden av skatteintäkter från marijuana för att stödja Denvers offentliga tjänster.
Trots den senaste tidens nedgång i cannabisförsäljningen och de därmed sammanhängande skatteintäkterna, som har minskat för andra året i rad, visar rapporten på en positiv trend: en betydande minskning av den olagliga cannabisverksamheten. Cannabisrelaterade brott har sjunkit till endast 0,2 procent av alla brott 2023, och brottsbekämpande myndigheters beslag av olaglig marijuana har sjunkit dramatiskt från 9 504 pund 2014 till bara 266 pund förra året. Denna nedgång understryker den reglerade marknadens effektivitet när det gäller att stävja olaglig verksamhet.
Rapporten noterade också en minskning av inbrott riktade mot cannabisföretag, från 156 år 2022 till 98 år 2023. Denna förbättring tillskrivs delvis regleringsåtgärder som infördes 2021 och som krävde säker förvaring av marijuana och kontanter över natten, vilket förbättrade säkerheten för dessa företag.
När Denver går in i det andra decenniet av legalisering uttryckte borgmästare Mike Johnston stolthet över stadens ledande roll i marijuanaregleringen. Han betonade att Denver är redo att dela med sig av sina lärdomar och rekommendationer till federala lagstiftare, som i allt högre grad överväger förslag om nationell legalisering, avkriminalisering och omläggning av marijuana.
Rapporten erkänner dock de utmaningar som cannabisindustrin i Denver står inför, särskilt minskningen av intäkterna från cannabisskatter och licensavgifter. År 2023 samlade staden in 48,1 miljoner dollar, en minskning från en topp på 72,6 miljoner dollar 2021. Dessutom minskade antalet cannabislicenser med 7 procent från januari 2023 till januari 2024, där licenser för medicinsk marijuana upplevde den mest betydande minskningen på 12 procent, en minskning som tillskrivs den lägsta försäljningen av medicinsk marijuana sedan 2011.
Sammantaget har Denvers erfarenhet av legalisering av marijuana under det senaste decenniet gett värdefulla insikter om fördelarna och utmaningarna med reglerad cannabisförsäljning. Staden har inte bara lyckats generera betydande intäkter utan också framgångsrikt minskat den olagliga verksamheten, vilket skapar ett prejudikat för andra regioner och potentiellt påverkar framtida federal politik om cannabis.
Källa: