Enligt en studie från 2019 använder cirka 1,4 miljoner vuxna i Storbritannien illegalt cannabis för att självbehandla kroniska fysiska och mentala hälsotillstånd. Denna studie undersöker prevalensen av detta beteende efter att cannabisbaserade medicinska produkter (CBMP) blivit tillgängliga genom specialiserade kliniker. Studiens syfte var att bedöma omfattningen av illegal cannabiskonsumtion för medicinskt diagnosticerade tillstånd efter införandet av kliniker som kan förskriva lagliga CBMP.
En tvärsnittsenkät genomfördes via YouGov mellan den 22 och 29 september 2022. Deltagarna tillfrågades om sina medicinska diagnoser, användning av illegalt cannabis, kostnader för att köpa illegalt cannabis per månad och grundläggande demografiska uppgifter. Studien omfattade 10,965 svar, som vägdes för att representera den vuxna befolkningen i Storbritannien.
Resultat
- Av de 10,965 svarande rapporterade 5,700 (51,98%) att de hade ett kroniskt hälsotillstånd, varav ångest var det vanligaste (14,48%).
- 364 (6,38%) av dessa använde illegalt cannabis för att behandla sina tillstånd, motsvarande en uppskattad befolkning på 1,770,627 individer i Storbritannien.
- De som var mest benägna att använda illegalt cannabis för medicinska skäl var personer med kronisk smärta, fibromyalgi, posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), multipel skleros, andra mentala hälsotillstånd, män, yngre personer, boende i London, arbetslösa eller deltidsanställda.
Studien belyser den stora omfattningen av illegal cannabisanvändning för hälsoskäl i Storbritannien och de hinder som finns för att få lagligt förskrivna CBMP. Den understryker behovet av att utveckla skadereducerande policyer för att övergå från illegal användning till lagliga CBMP. Dessutom betonas behovet av ytterligare finansiering för randomiserade kontrollerade studier och användningen av nya metoder för att fastställa effektiviteten av CBMP vid vanliga kroniska tillstånd.
Det är avgörande att minska de hinder som hindrar patienter från att få lagligt förskrivna CBMP, särskilt med tanke på de potentiella riskerna med kontaminerat illegalt cannabis och självmedicinering utan klinisk övervakning. Vidare behövs det mer forskning för att fastställa CBMP:s effektivitet och deras nytta vid behandling av kroniska hälsotillstånd.
För att förbättra tillgången till CBMP föreslås nationella hälsotjänster (NHS) tillhandahålla dessa mediciner och öka medvetenheten om deras lagliga status. Vidare bör fler randomiserade kontrollerade studier genomföras för att undersöka CBMP:s kostnadseffektivitet och minska stigmat som associeras med medicinsk cannabis.
Legal medicinsk cannabis i UK?
I Storbritannien kan medicinsk cannabis förskrivas av specialiserade läkare sedan november 2018. Dessa produkter används ofta när traditionella behandlingar inte har gett tillräcklig lindring. För att få medicinsk cannabis måste patienten genomgå en noggrann medicinsk bedömning och uppfylla specifika kriterier. Vanliga tillstånd som behandlas med cannabisbaserade mediciner inkluderar kronisk smärta, ångest, och multipel skleros. Trots att laglig medicinsk cannabis är tillgänglig, finns det fortfarande hinder som kostnader och begränsad medvetenhet hos läkare och patienter.